К 65 - летнему юбилею Курской битвы и образованию Курского суворовского военного училища

В начале месяца, как уже принято на протяжении нескольких десятков лет, в это время в город съезжаются выпускники всех выпусков Курского Суворовского военного училища. По русскому обычаю и обычаю воинства, каждый, уважающий себя выпускник - суворовец, уважающий своих друзей, старших товарищей, учителей и преподавателей, командиров и все то, что у нас зовется родным домом, маленькой родиной - считает своим долгом хотя бы раз после выпуска, при первой такой возможности - приехать в город своего детства и снова почувствовать себя тем, кем он был много-много лет назад.

В этом году бывшие суворовцы приехали сюда для того, чтобы отметить 65 годовщину образования в Курске родного училища, вспомнить былые места своего пребывания в городе, посетить ставшие близкими и дорогими улицы и скверы, бульвары и парки, побывать в зданиях, где проходила каждодневная их жизнь и учеба.

Несколько выпускников первого выпуска, выпуска 1948 года, приехали сюда, и для того чтобы отметить 60 лет окончания суворовского училища и начала их самостоятельной жизни: в войсках, в училищах, в армейских подразделениях и частях вооруженных сил Родины.

Ставшие традиционными встречи Курских суворовцев в Курске проходят, начиная с 1963 года. Инициатором таких встреч явились суворовцы-куряне, которые по тем или иным причинам приехали и живут в Курске. Это они, в августе 1963 года, собравшись в парке "Памяти героев Гражданской войны", называемым среди местного населения и, конечно, суворовцев парком "Бородино", приняли решение ежегодно в первую субботу июня месяца встречаться в парке, отмечать все то новое, что произошло в их жизни и жизни всех их друзей и преподавателей. Основным организатором и душою встреч и экскурсий по городу и окрестностям стал и остается суворовец четвертого выпуска (1954 год) Вадим Зиновьевич Алексеев, сын одного из первых начальников Курского Суворовца генерал-майора Алексеева З.Н.

На таких встречах друзья обменивались своим опытом службы в войсках, учебы в высших военных заведения и академиях, обещали поддерживать и помогать друг другу и своим товарищам, также как и преподавателям училища во всех жизненных и служебных ситуациях и трудностях. Встречи носили и носят регулярный характер. На первые такие встречи приезжали практически все, кто имел такую возможность, был свободен от службы и каждодневных заботе дома и мог все это оставить хотя бы на несколько дней!

Инициатива Курского суворовского землячества была принята и поддержана суворовцами-курянами, проживающими или проходящими службу в Москве, Московской области, а также в центральных областях и районах страны и в близлежащих гарнизонах. Первая такая встреча в Москве проходила 19 августа 1967 года. На встрече присутствовало 19 выпускников Курского Суворовского училища во главе с генерал-майором авиации Шилиным Ю.В., в то время слушателя Военно-политической академии имени Ленина В.И. Выпускники на встрече приняли решение и постановили: образовать Московский клуб курских суворовцев; ежегодно, во второе воскресенье декабря, собираться районе Дома офицеров Российской Армии; один раз в пять лет, начиная с 1968 года, всем, у кого есть такие возможности, встречаться в Курске в первую субботу июня в парке "Бородино", и отмечать очередную годовщину окончания и образования Курского Суворовского училища. Душою и организатором всех встреч курских суворовцев в Москве и приезда "москвичей" в Курск был и до сих пор остается суворовец-выпускник четвертого выпуска Хлопков С.С.

По утверждению ряда корифеев, связанных с работой с суворовскими и нахимовскими училищами, считается, что почин московских суворовцев-курян был по достоинству оценен представителями других суворовских училищ живущих в Москве и близлежащих к Москве областях. В стране были последовательно образованы аналогичные клубы суворовцев других училищ, в частности, Московский клуб суворовцев-выпускников Калининского Суворовского военного училища. В последующем, клубы суворовцев и нахимовцев начали создаваться и в других городах страны. В последующие годы большинство клубов суворовцев и нахимовцев были практически официально объединены под единым началом и руководством.

Что касается теперешнего статуса и существования Курского СВУ, то решением советского Правительства в 1957 году весь личный состав училища, совместно с преподавателями и их семьями был переведен в город Уссурийск (Приморский край). Таким образом, на базе Курского Суворовского военного училище было образовано с начала Уссурийское, а в последующем Дальневосточное Суворовское военное училище с местом постоянной дислокации в городе Уссурийске. Многие и тогда, и теперь интересуются: почему было принято такое решение и почему именно Курское СВУ было переведено на Дальний Восток. Знающие люди называют массу причин и находят для этого логическое, политическое, народно-хозяйственное и даже военно-стратегическое объяснение. Однако смысл решения кроется в самой сути образования Суворовских училищ и состоит в том, при общем сокращении количества суворовских училищ по стране, возник вопрос: почему бы не образовать ещё одно суворовское училище, но теперь на Дальнем Востоке и образовать его за счет перевода одного из училищ (так уж сложилось, что Курского СВУ) из Европейской части России на Дальний Восток.

Вполне естественно, что теперешние выпускники этого Суворовского училища свято чтят и уважают традиции суворовцев - курян, считая себя законными преемниками и продолжателями Курского Суворовского училища - традиций и направлений развития и подготовки высоко квалифицированных кадров для службы в войсках советской и далее российской армии. Они, как и московские суворовцы - куряне, ежегодно во второе воскресенье декабря все кто желает и может, приходит на встречу Московского клуба суворовцев Курского и Уссурийского (Дальневосточного) училищ. Встречи проводятся в одном из залов Дома Офицеров Российской Армии, что находится на площади Суворова в Москве.

Особенностью прошедшей в июне 2008 года встречи в бывших суворовцев - выпускников Курского СВУ было то, что она проходила в городе тогда, когда город Курск, Курская область и вся Россия готовилась торжественно и широко отметить 65 годовщину Курской битвы, состоявшейся с 5 июля по 23 августа 1943 года и разразившееся на ограниченной территории Курской, Орловской и Харьковской областей России.

В соответствии с подписанным еще в январе 2008 года постановлением Губернатором Курской области Михайловым А.Н. "О подготовке и проведении в Курской области празднования 65-й годовщины Победы в Курской битве" в области проводились и проводятся мероприятия по обследованию условий жизни льготных категорий граждан, в том числе участников Великой Отечественной войны, выявлялись нуждающиеся в улучшении условий проживания и жилища дополнительно ветераны, изучались условия проживания инвалидов войны и ветеранов. Всего по области было обследовано около 70 тысяч человек, в том числе около 6 тысяч участников и инвалидов ВОВ. Особое внимание уделялось здоровью ветеранов. За 6 месяцев текущего года диспансерный осмотр прошли 67 процентов инвалидов и 63 процента ветеранов войны. В стационарах Курской области для таких пациентов было выделено 120 палат на 470 коек, постоянно проводилась плановая профилактическая госпитализация. За последнее время лечение в стационарах прошли около 5500 человек, в госпитале для ветеранов войн - 2985.

К 65-летнему юбилею Курской битвы готовятся и музеи региона. Так, например, ведется работа над обновлением экспозиций в Глушковском, Пристенском и Рыльском краеведческих музеях. Благоустраивается территория мемориального комплекса "КП Центрального фронта" расположенная на территории Коренной Пустыни в поселке Слобода, что находится в около 35 км к северу от Курска. К юбилею Курского сражения там будет еще построен кинозал. К зданию музея-заповедника "Большой Дуб" будет пристроено дополнительное помещение.

По всей области ведутся ремонт и обустройство воинских захоронений. Состоялся областной конкурс авторских сценариев массовых театрализованных представлений. Всего на конкурс поступило 46 сценариев, жюри отобрало лучшие и издало их в сборнике "Святое пламя Вечного огня". Также вышла в свет книга воспоминаний ветерана Великой Отечественной войны Н. Немцева "Фронтовые были", готовится к изданию сборник воспоминаний других участников ВОВ.

Первые учащиеся Курского Суворовского училища появились в городе Курске в середине ноября 1943 год, тогда, когда фронт войны удалился от Курска и мест сражений на 350 - 500 км, тогда, когда еще полностью не отброшена вероятность нанесения противником бомбовых ударов по объектам нашего тыла и крупным железнодорожным станциям. По прибытии на железнодорожную станцию в Курске первые партии воспитанников - будущих суворовцев, проходили пешком от полностью разрушенного вокзала до своих казарм по темным, неосвещенным электрическим светом улицам. В уцелевшие после систематических бомбардировок немецкой авиации жилые дома еще не было регулярной подачи электричества, а на самих улицах, идущих от главных городских магистралей - улицы Ленина и Дзержинского - были видны частично перекрывающие проезжую часть улицы, уличные баррикады. Жители города и военные то тут, то там в городе и в окрестностях находили неразорвавшиеся снаряды и мины, иногда в городе раздавались оглушительные взрывы от случайно подорванных боеприпасов. По городу из уст в уста передавались слухи о подорвавшихся на пехотных минах и минах-ловушках подростках и взрослых и самое обидное, малых детях. На полях и в многочисленных речушках и протоках были видны взорванные и разрушенные остовы танков, САУ, различной немецкой и советской боевой техники и автотранспорта.

Первым, прибывшим в город воспитанникам, будущим суворовцам было не известно, что решение о создании в стране суворовских военных училищ созрело в высших правительственных кругах и, как утверждают некоторые, сразу после сокрушительного разгрома окруженной группировки немцев и их союзников и под Сталинградом.

Уже 21 августа 1943 года, когда еще не закончилась Курская битва, в Москве было принято Постановление Совета Народных Комиссаров и ЦК ВКПб "О неотложных мерах по восстановлению народного хозяйства в районах освобожденных от немецких оккупантов". В тексте Постановления наряду с первоочередными задачами по восстановлению разрушенного войной народного хозяйства говорилось и об образовании в ряде областей Советского Союза, освобожденных от немецких оккупантов, девяти суворовских военных училищ. Предписывалось создать и организовать эти военные училища по типу прежних кадетских корпусов. Они должны были представлять собой учреждения закрытого типа, т.е. современные пансионы для воспитания и обучения детей воинов Красной Армии, партизан, а также детей советских и партийных работников, рабочих и колхозников, погибших от рук немецких захватчиков и оккупантов. Отмечалось, что каждое Суворовское военное училище будет иметь численность 500 воспитанников, а общая численность всех училищ 4500 чел. Согласно Постановлению, Суворовские военные училища создавались в девяти городах освобожденных от немецкой оккупации, в том числе в Майкопе, Новочеркасске, Астрахани, Воронеже, Чугуеве, Ельце, Калинине, Курске и в Ставрополе.

Однако гораздо раньше появления в печати данного Постановления в Красной Армии, в нескольких освобожденных от фашистов областях и городах, в частях и подразделениях в действующей армии начались работы и проводились мероприятия по поиску и набору для будущих суворовских училищ квалифицированных преподавателей и воспитателей из числа генералов, офицеров и сержантов. В названных городах подыскивались и ремонтировались приемлемые для постоянного проживания и учебы суворовцев подходящие жилые и служебные здания. В город Курск, в соответствии с распоряжением Министерства обороны 18 августа 1943 года прибыл с группой офицеров и сержантов генерал-майор Козырев Виктор Михайлович. Благодаря его усилиям и активным контактам с военной комендатурой, партийными и советскими руководителями, квартирмейстерской группе удалось уже к концу октября - началу ноября 1943 года подобрать несколько зданий и помещений, где в последующем были расположены первые казарменные помещения, учебные классы и здания для размещения штаба и службы. Генерал - майор Козырев В.М. и стал в последующем первым начальником Курского Суворовского военного училища.

В предшествующий 65 годовщине Курской битвы год в различных городах и регионах России, и в странах СНГ появилось, и были опубликованы десятки и сотни статей и публикаций различных авторов, как российских, так и зарубежных.

В различной мемуарной и исторической литературе и в статьях, посвященных началу, ходу ведения стратегических операций и выводам из произошедшего сражения уделяется большое внимание всем аспектам подготовки и ведения этой крупнейшей военной операцию.

Однако нам, бывшим суворовцам и выпускникам Курского Суворовского военного училища, собравшимся в городе накануне 65 годовщины Курской битвы и рассматривающим Курскую битву с позиций ее славного юбилея, было крайне интересно и важно было оценить ее влияние на современную военную историю, российскую историю, на характер развития современного Российского государства и наших вооруженных сил в новой мировой обстановке, в условиях постоянного стремления Соединенных Штатов Америки и ряда стран НАТО пересмотреть результаты второй мировой войны, умалить значение и роль этой и других побед советского народа во второй мировой войне в противостоянии с немецко-фасшистскими войсками и их сателлитами.

Более узкой и конкретной нашей задачей было желание проследить и оценить значения Курской битвы для принятия советским Правительством решения о создании и образовании суворовских военных училищ, их комплектовании и поставленных перед командованием суворовских училищ задач по воспитанию и подготовке новых высококвалифицированных офицерских кадров для Советской Армии. Насколько хорошо и правильно были выполнены задачи воспитания нового поколения офицеров, офицеров, которые бы не только восприняли боевой дух и традиции российской армии со дня ее создания, как регулярной армии нашего государства, но и сохраняли и приумножали боевые традиции советской армии и советского народа, победившего хорошо подготовленную и хорошо вооруженную военную машину третьего рейха.

Прибывшие на традиционную встречу суворовцы- выпускники, собравшись в здании местного Дома офицеров - в бывшем здании Дворянского собрания, - говорили о славном юбилее своего училища и, конечно, о 65 годовщине Курской битвы. Обсуждая историческую битву под Курском, все они, как бывшие офицеры вооруженных сил нашей страны, получившие блестящее образование в суворовском училище, в военных училищах, и в военных академиях, подчеркивали, что размах и напряженность вооруженной борьбы в ходе сражения, и достигнутые в ходе Курской битвы результаты, поставили ее в ряд крупнейших битв не только Великой Отечественной, но и всей второй мировой войны.

В течение 50 суток на сравнительно небольшой территории вели ожесточенную борьбу две мощнейшие группировки вооруженных сил противоборствующих сторон. В беспримерных по напряженности, ожесточению и упорству сражениях с обеих сторон участвовали более 4 млн. человек, свыше 69 тыс. орудий и минометов, более 13 тыс. танков и самоходных (штурмовых) орудий, до 12 тыс. самолетов. Со стороны немецко-фашистского вермахта в Курскую битву было вовлечено свыше 100 дивизий, что составляло более 43 % дивизий, находившихся на Восточном фронте. Со стороны Красной Армии в битве было задействовано около 30 % имевшихся в ее составе дивизий.

Победа в Курской битве досталась нашей стране дорогой ценой. В ходе ее советские войска потеряли в общей сложности свыше 863 тыс. человек (в том числе более 254 тыс. - безвозвратные потери). Потери в боевой технике составляли: свыше 6 тыс. танков и САУ, более 5,2 тыс. орудий и минометов и 1,6 тыс. самолетов. Сразу же после завершения Курской битвы пришлось вывести в тыл на доукомплектование все 5 танковых армий, 13 танковых корпусов и 28 стрелковых дивизий, а также значительное число отдельных частей различных родов войск.

Противник в битве под Курском потерял около 500 тыс. солдат и офицеров, 1,5 тыс. танков и штурмовых орудий, 3 тыс. орудий и минометов, свыше 3,7 тыс. самолетов.

Большие потери советских войск во многом объясняются тем, что, несмотря на двухлетний опыт войны, советский командный состав, штабы и войска в целом еще не владели боевым должным опытом и мастерством. Зачастую боевой опыт использовался слабо, творчески не преломлялся, прежде всего, из-за огромной текучести личного состава во всех войсковых звеньях. Нередко крайне негативную роль играло стремление отдельных командиров (командующих) к нанесению фронтальных ударов по противнику, попытки окружить его на небольшую глубину, почти в тактической зоне обороны, наиболее насыщенной силами и средствами врага. Такие действия позволили немецкому командованию осуществлять широкий маневр своими силами и средствами в оперативной глубине, занимать ими новые оборонительные рубежи и проводить эффективные контратаки (контрудары). Сказывались и недостатки в организации взаимодействия, особенно между родами войск и авиации с наземными войсками. Не всегда оправдывала себя и излишняя поспешность при вводе в бой (сражение) резервов. Имели место ошибки в накоплении и использовании резервов, ввод их в бой (сражение) по частям, а также ряд других негативных моментов при организации и ведении боевых действий.

И, несмотря на это враг потерпел жестокое поражение, в корне подорвавшее его боевую мощь. Особенно тяжелый урон понесли его танковые войска, вооруженные новой боевой техникой, на которую гитлеровские стратеги возлагали особые надежды. Это вынужден был с горечью признать известный немецкий генерал Г. Гудериан. В своей книге "Танки - вперед" он константровал, что "…бронетанковые войска, пополненные с таким большим трудом, из-за больших потерь в людях и технике на долгое время вышли из строя. Их своевременное восстановление для ведения оборонительных действий на Восточном фронте… было поставлено под вопрос… и уже больше на Восточном фронте не было спокойных дней".

В ходе Курской битвы Красная Армия не только выдержала огромной силы удар врага, но и, перейдя в контрнаступление, наголову разгромила его, отбросив в южном и юго-западном направлениях на 140-150 км. В результате были созданы предпосылки для развертывания общего наступления советских войск с целью освобождения Левобережной Украины и выхода к Днепру. В общей сложности за время Курской битвы советскими войсками были разгромлены 30 немецких дивизий, в том числе 7 танковых. В битве под Курском окончательно потерпела крах наступательная стратегия вермахта. С этого времени и до конца войны Красная Армия прочно удерживала стратегическую инициативу в своих руках.

Разгром немецко-фашистских войск на Курской дуге имел далеко идущие военно-политические последствия. Он оказал решающее влияние на весь дальнейший ход не только Великой Отечественной, но и всей второй мировой войны. Германия и ее союзники были вынуждены перейти к обороне на всех театрах второй мировой войны.

После победы, одержанной под Курском, неизмеримо возрос международный авторитет Советского Союза как решающей силы в борьбе с фашизмом, укрепились надежды оккупированных нацистами стран Западной Европы на скорое освобождение, активизировалось движения Сопротивления в захваченных гитлеровцами государствах и антифашистская борьба в самом Третьем рейхе. Поражение вермахта в Курской битве обострило кризис внутри гитлеровской коалиции, положило начало ее распаду.

Победа Красной Армии получила высокую оценку со стороны наших союзников по антигитлеровской коалиции. В частности, Президент США Ф. Рузвельт в своем послании И. В. Сталину писал: "В течение месяца гигантских боев Ваши вооруженные силы своим мастерством, своим мужеством, своей самоотверженностью и своим упорством не только остановили давно замышлявшееся германское наступление, но и начали успешное контрнаступление, имеющее далеко идущие последствия… Советский Союз может справедливо гордиться своими героическими победами".

Победа на Курской дуге имела неоценимое значение для дальнейшего укрепления морально-политического единства советского народа, поднятия боевого духа Красной Армии. Мощный импульс получила борьба советских людей, находящихся на временно оккупированных врагом территориях нашей страны. Еще больший размах получило партизанское движение.

Решающее значение в достижении победы Красной Армии в битве на Курской дуге сыграло то, что советскому командованию удалось правильно определить направление главного удара летнего (1943) наступления противника. И не только определить, но и суметь детально раскрыть замысел гитлеровского командования, получить данные о плане операции "Цитадель" и составе группировки вражеских войск и даже время начала операции. Решающая роль в этом принадлежала советской разведке.

В Курской битве получило дальнейшее развитие советское военное искусство, притом все три его составные части: стратегия, оперативное искусство и тактика. Так, в частности, был получен опыт в создании крупных группировок войск в обороне, способных выдержать массированные удары танков и авиации противника, создания мощной глубокоэшелонированной позиционной обороны, получило дальнейшее развитие искусство решительного массирования сил и средств на важнейших направлениях, а также искусство совершения маневра, как в ходе оборонительного сражения, так и в наступлении.

Советское командование умело выбирало момент для перехода в контрнаступление, когда ударные группировки врага были уже основательно измотаны в ходе оборонительного сражения. С переходом советских войск в контрнаступление большое значение имели правильный выбор направлений ударов и наиболее целесообразных способов разгрома противника, а также организация взаимодействия между фронтами и армиями при решении оперативно-стратегических задач.

Решающую роль в достижении успеха сыграло наличие сильных стратегических резервов, их заблаговременная подготовка и своевременный ввод в сражение.

Одним из важнейших факторов, обеспечивших Красной Армии победу на Курской дуге, явились мужество и героизм советских воинов, их самоотверженность в борьбе с сильным и опытным врагом, их непоколебимая стойкость в обороне и неудержимый натиск в наступлении, готовность к любым испытаниям ради разгрома врага. Источником этих высоких морально-боевых качеств был отнюдь не страх перед репрессиями, как это пытаются ныне представить некоторые публицисты и "историки" как здесь, так и западе, а чувство патриотизма, ненависть к врагу и любовь к Отечеству. Именно они являлись источниками массового героизма советских воинов, их верности воинскому долгу при выполнении боевых заданий командования, бесчисленных подвигов в боях и беззаветной самоотверженности в деле защиты своего Отечества - словом, всего того, без чего невозможна победа в войне. Родина высоко оценила подвиги советских воинов в битве на "Огненной дуге". Более 100 тыс. участников битвы были награждены орденами и медалями, а свыше 180 самых отважных воинов удостоены звания Героя Советского Союза.

Перелом в работе тыла и всей экономики страны, достигнутый беспримерным трудовым подвигом советского народа, позволил к середине 1943 года во всевозрастающих объемах снабжать Красную Армию всеми необходимыми материальными средствами, и прежде всего оружием и боевой техникой, в том числе новых образцов, не только не уступавших по тактико-техническим характеристикам лучшим образцам немецкого вооружения и техники, но зачастую и превосходивших их. Среди них необходимо в первую очередь выделить появление новых самоходно-артиллерийских установок с 85-, 122- и 152-мм орудиями, более совершенных противотанковых пушек, применяющих подкалиберные и кумулятивные снаряды, сыгравших большую роль в борьбе с танками противника, в том числе и тяжелыми, новых типов самолетов и т. д.

Все это явилось одним из важнейших условий роста боевой мощи Красной Армии и ее все более неуклонно возраставшего превосходства над вермахтом. Именно Курская битва явилась тем решающим событием, которое ознаменовало завершение коренного перелома в войне в пользу Советского Союза. По образному выражению, в этой битве был сломан хребет нацистской Германии. От поражений, перенесенных им на полях сражений под Курском, Орлом, Белгородом и Харьковом, вермахту уже не суждено было оправиться. Битва на Курской дуге стала одним из важнейших этапов на пути советского народа и его Вооруженных сил к победе над фашистской Германией. По своему военно-политическому значению она явилась крупнейшим событием как Великой Отечественной, так и всей второй мировой войны. Курская битва - одна из наиболее славных дат в военной истории нашего Отечества, память о которой будет жить в веках.

Некоторые из присутствовавших на встрече выпускников-суворовцев обратили внимание своих товарищей и всех, кто присутствовал на встрече, на то, что к лету 1943 года обстановка на советско-германском фронте уже изменилась в пользу Советского Союза. В результате самоотверженного труда советского народа, организаторской и вдохновляющей деятельности советского руководства военно-политическое положение СССР к этому времени еще более укрепилось. Ударная и огневая мощь Красной Армии стала намного выше, чем в 1941-1942 годах и в первую половину 1943 года, в то время как нацистской Германии не удалось довести общую численность своих вооруженных сил на Восточном фронте даже до уровня, достигнутого к осени 1942 года. К началу Курской битвы общее превосходство в силах и средствах было на стороне Красной Армии: в людях в 1,1 раза, в артиллерии - в 1,7, в танках - в 1,4 и в боевых самолетах - в 2 раза.

Исходя из того, что Красная Армия владела стратегической инициативой и превосходила врага в силах и, особенно в средствах, Ставка ВГК намечала начать летне-осеннюю кампанию 1943 года широкими наступательными действиями и нанести главный удар на юго-западном стратегическом направлении.

К началу решительного столкновения сторон летом 1943 года линия фронта протяженностью 2100 км проходила от Баренцева моря западнее Мурманска, потом шла в Карелии, в 100-200 км восточнее советско-финляндской границы, далее по реке Сверь к Ленинграду, затем поворачивала на юг к озеру Ильмень, Новгороду и Великим Лукам, откуда снова поворачивала, но уже на юго-восток, к Кирову. После этого она образовывала выдвинутый на восток "орловский балкон" и далеко выдававшуюся на запад, в сторону противника, так называемую Курскую дугу. Дальше линия фронта шла на юго-восток, севернее Белгорода, восточнее Харькова, оттуда на юг, по рекам Северский Донец и Миус, затем по восточному побережью Азовского моря до Таманского полуострова, где противник удерживал крупный плацдарм. На всем этом пространстве протяженностью более 2 тыс. км от Баренцева моря до Черного моря действовали 12 советских фронтов, которым противостояли четыре немецкие группы армий, отдельная немецкая армия и финские войска.

Политическое и военное руководство Третьего рейха настойчиво искало возможность для успешного продолжения борьбы. Его уверенность основывалась на том, что, несмотря на жесточайшее поражение под Сталинградом, немецко-фашистским войскам к весне 1943 года все же удалось стабилизировать обстановку на Восточном фронте. В результате успешного контрнаступления в Донбассе и под Харьковом, проведенного в феврале-марте 1943 года, они остановили наступление советских войск на юго-западном направлении и, более того, создали важные плацдармы на центральном стратегическом направлении. С конца марта 1943 года впервые за долгие месяцы войны на советско-германском фронте установилось относительное затишье. Обе стороны начали активную подготовку к решающим сражениям, которые должны были предопределить конечный исход войны. Гитлер и его окружение верили в успех предстоящего наступления. Надежду на успех в них вселяла относительно спокойная обстановка на других театрах второй мировой войны. Немецко-фашистское командование было уверено, что и в 1943 году Германии не угрожает открытие второго фронта в Европе западными державами. Гитлеру удалось на некоторое время предотвратить распад фашистского блока и сохранить верность своих союзников. И, наконец, многое ожидалось от поступавшей все в больших количествах на вооружение вермахта новой боевой техники, прежде всего тяжелых танков T-VI ("Тигр"), средних танков Т-V ("Пантера"), штурмовых орудий ("Фердинанд") и самолетов (истребитель "Фокке-Вульф-190А" и штурмовик "Хеншель-129"). Им предназначалась роль главной ударной силы в предстоящем наступлении.

Подготовку к очередному "генеральному наступлению" на Восточном фронте нацистская Германия начала еще в апреле 1943 года, мобилизовав для этого все свои ресурсы и возможности. Чтобы восполнить огромные людские потери и восстановить разбитые в зимних боях дивизии, нацистское руководство прибегло к тотальной мобилизации. Одновременно были предприняты максимально возможные усилия для увеличения выпуска военной продукции. Все эти факторы, взятые в совокупности, давали военно-политическому руководству Третьего рейха определенный шанс на достижение успеха.

Советское верховное командование было готово к переходу в широкомасштабное наступление на юго-западном направлении. Но оно, учитывая печальный опыт весны 1942 года, избрало иной вариант действий. Было принято решение заблаговременно подготовить глубокоэшелонированную оборону и, опираясь на нее, отразить наступление противника, измотать и обескровить его ударные группировки, а затем перейти в контрнаступление, завершить разгром врага и окончательно склонить чашу весов в пользу Советского Союза и его Вооруженных сил.

К разработке планов на лето 1943 года обе воюющие стороны приступили еще до завершения зимней кампании 1942 - 1943 года. Еще до окончания боев за Харьков, 13 марта 1943 года, Гитлер издал оперативный приказ № 5, в котором определил общие цели военных действий на Восточном фронте на весну и на лето 1943 года. В приказе отмечалось, что "…немецкому командованию следует ожидать активизации действия русских после окончания зимы и весенней распутицы. Они, создав запасы материальных средств и пополнив частично свои соединения и части людьми, возобновят наступление действия. Поэтому наша задача состоит в том, чтобы по возможности упредить их в наступлении в отдельных местах с целью навязать, хотя бы на одном из участков фронта, свою волю, как это в настоящее время имеет место на фронте группы армий "Юг". На остальных участках задача сводится к обескровливанию наступления противника. Здесь мы должны заблаговременно создать прочную оборону".

Группам армий "Центр" и "Юг" ставилась задача путем нанесения встречных ударов разгромить советские войска, действовавшие на Курском выступе. Район Орла, Курска и Белгорода стал предметом главного внимания немецко-фашистского командования. Глубоко вдававшийся здесь в расположение противника выступ советского фронта вызвал у него большое беспокойство. Используя этот выступ, советские войска могли нанести удар в стык групп армий "Центр" и "Юг" и осуществить глубокий прорыв в центральные районы Украины, к Днепру. В то же время гитлеровские стратеги не могли устоять перед искушением путем нанесения встречных ударов с севера и юга под основание Курского выступа окружить и уничтожить находившуюся на нем крупную группировку советских войск. В дальнейшем предполагалось развернуть наступление на северо-восток либо на юг. Таким образом, полководцы Гитлера, готовясь к весенне-летней кампании 1943 года, намеревались взять реванш за Сталинград. Эта операция в гитлеровской ставке считалась главной. Для ее проведения снимались войска с других участков Восточного фронта (из-под Ржева, Демянска, с Таманского полуострова и др.). Всего, таким образом, предполагалось усилить курское направление 32 дивизиями, в том числе тремя танковыми и двумя моторизованными.

Немецко-фашистское командование после получения директивы Гитлера активизировало разработку плана наступательной операции в районе Курска. В основу ее замысла были положены предложения генерал-полковника В. Моделя (командующий 9-й армией). Суть его предложений сводилась к тому, чтобы ударом двух групп армий с севера и юга в общем, направлении на Курск окружить и уничтожить крупные силы советских войск на Курском выступе. 12 апреля 1943 года этот план операции был представлен Гитлеру. Через три дня фюрер подписал приказ, в соответствии с которым группы армий "Центр" и "Юг" должны были к 3 мая 1943 года завершить подготовку к переходу в наступление на Курск. Разработчики плана наступательной операции, получившей кодовое наименование "Цитадель", предполагали, что выход ударных танковых группировок групп армий "Юг" и "Центр" в район Курска займет не более 4 дней.

Создание ударных группировок в группах армий в соответствии с приказом Гитлера началось еще в марте. В группе армий "Юг" (генерал-фельдмаршал Э. фон Манштейн) ударную группировку составляли 4-я танковая армия (генерал-полковник Г. Гот) и оперативная группа "Кемпф". В группе армий "Центр" главный удар наносила 9-я армия генерала В. Моделя.

Однако все расчеты штаба верховного командования вермахта оказались весьма далеки от реальности и сразу же начали давать большие сбои. По ряду не зависящих от немецкого командования причин их войска не успели осуществить необходимые перегруппировки к указанному в директиве сроку: действия партизан на коммуникациях противника, удары советской авиации - серьезно затрудняли работу транспорта, перевозки войск, военной техники, боеприпасов и других материальных средств. Кроме того, поступление в войска новых танков шло очень медленно. К тому же их производство не было еще должным образом отлажено. Из-за ряда существенных технических недоработок, несовершенств и недостатков новые танки и штурмовые орудия не были готовы к боевому применению.

Гитлер же был убежден, что чудо может произойти только благодаря массированному применению новых типов танков и штурмовых орудий. Кстати, несовершенство новой немецкой бронетанковой техники проявилось сразу же с переходом немецко-фашистских войск в наступление: уже в первый день из 200 "Пантер" 4-й танковой армии из-за технических неполадок из строя выбыло 80 % машин. В результате целого ряда нестыковок в ходе подготовки наступательной операции и выявившихся при этом просчетов сроки перехода в наступление неоднократно отодвигались.

Наконец, 21 июня 1943 года Гитлер установил окончательный срок начала операции "Цитадель" - 5 июля. Создание двух мощных ударных группировок на северном и южном фасах Курского выступа, основу которых составляли танковые и моторизованные соединения, было завершено к началу июля. В первоначальный план наступательной операции были внесены необходимые коррективы. Главная идея уточненного плана заключалась в том, чтобы создать на направлениях главных ударов значительное превосходство над советскими войсками и, используя танковые соединения массированно, быстро прорвать оборону до подхода крупных советских резервов. Противнику было хорошо известно о прочности нашей обороны, но он полагал, что внезапность и быстрота действий, помноженная на высокую пробивную способность танковых дивизий, оснащенных новой техникой, принесут желанный успех. Но уверенность немецко-фашистского командования основывалась на расчетах, которым не суждено было сбыться, и они находилась в вопиющем противоречии с действительностью. Штабом немецкого командования не были своевременно учтены многие факторы, которые могли оказать самое непосредственное, и притом негативное, влияние на ход и исход наступательной операции.

В первую очередь это относилось к деятельности немецкой разведки, не сумевшей обнаружить целых десять советских армий, которые затем приняли участие в Курской битве.

Другими факторами явилась недооценка противником мощи советской обороны и переоценка собственных наступательных возможностей. И такой перечень можно было бы и продолжать.

В соответствии с планом операции "Цитадель" группа армий "Юг" наносила два удара: один - силами 4-й танковой армии, другой - армейской группы "Кемпф", которые в общей сложности располагали 19 дивизиями (в том числе девятью танковыми), шестью отдельными дивизиями штурмовых орудий и тремя батальонами тяжелых танков. Всего к моменту перехода в наступление в их составе имелось 1493 танка, в том числе 337 "Пантер" и "Тигров", а также 253 штурмовых орудия. Наступление наземных войск поддерживала авиация 4-го воздушного флота (1100 самолетов) Лучшие соединения группы армий "Юг" - шесть танковых (моторизованных) и четыре пехотные дивизии - входили в состав 4-й танковой армии. В их числе был и 2-й танковый корпус СС, четыре моторизованные дивизии которого получили почти все новые танки, выделенные группе армий "Юг". На ударную мощь этого корпуса в первую очередь и рассчитывал генерал-фельдмаршал Э. Манштейн, считавшийся "лучшим оперативным умом" германского Генерального штаба. Корпус действовал на направлении главного удара группы армий "Юг".

Ударная группировка группы армий "Центр" (генерал-фельдмаршал Г. фон Клюге) включала в свой состав восемь танковых и 14 пехотных дивизий, девять отдельных дивизионов штурмовых орудий, два отдельных батальона тяжелых танков и три отдельные роты дистанционно управляемых танков, предназначавшихся для подрыва минных полей. Все они входили в 9-ю полевую армию. В ее составе насчитывалось около 750 танков, в том числе 45 "Тигров", и 280 штурмовых орудий. С воздуха армию поддерживала авиация 6-го воздушного флота (до 700 самолетов).

Замысел операции "Цитадель" в окончательном варианте состоял в том, чтобы мощными встречными ударами из районов Орла и Белгорода в общем, направлении на Курск окружить и уничтожить оборонявшиеся на Курском выступе советские войска Центрального и Воронежского фронтов, а затем нанести удар в тыл Юго-Западного фронта. После этого предусматривалось развивать наступление в северо-восточном направлении с целью выхода в глубокий тыл центральной группировке советских войск и создания угрозы Москве. Чтобы отвлечь внимание и резервы советского командования, одновременно с нанесением удара на Курской дуге гитлеровское командование планировало наступление на Ленинград. Таким образом, руководство вермахта разработало план разгрома всего южного крыла стратегического фронта Красной Армии. В случае успешной реализации данного плана это коренным образом изменило бы военно-политическую обстановку на советско-германском фронте и открыло бы врагу новые перспективы продолжения борьбы.

В отличие от операций вермахта в 1941-1942 годах задачи ударных группировок противника в операции "Цитадель" были значительно меньше и по глубине. Войска группы армий "Центр" должны были продвинуться на 75 км, а группы армий "Юг" - на 125 км. Немецко-фашистское командование считало такие задачи вполне осуществимыми. Для наступления в районе Курска оно привлекло около 70 % танковых, до 30 % моторизованных, более 20 % пехотных дивизий, действовавших на советско-германском фронте, а также свыше 65 % авиации. Это были отборные войска вермахта, которыми командовали наиболее опытные генералы. Всего для наступления на Курской дуге враг первоначально бросил 50 наиболее боеспособных своих дивизий, в том числе 17 танковых, а также большое количество отдельных частей РВГК. Кроме того, на флангах ударных группировок действовало еще около 20 дивизий. Наземные войска поддерживались авиацией 4-го и 6-го воздушных флотов (всего свыше 2 тыс. самолетов). Немецко-фашистское командование считало, что оно сделало все возможное для успеха операции "Цитадель". Ни к одной другой операции за все время второй мировой войны оно не готовилось так всесторонне, так тщательно, как к наступлению под Курском.

В обращении Гитлера к войскам, зачитанном им в ночь перед наступлением, говорилось "… вы начинаете великое наступательное сражение, которое может оказать решающее влияние на исход войны в целом… и вы должны знать, что от исхода этой битвы может зависеть все". Это обращение германского фюрера весьма красноречиво показывало, какие надежды возлагал враг на свое летнее наступление под Курском в 1943 году.

После победоносного наступления зимой 1942 -1943 года советское командование отдало войскам приказ временно перейти к обороне, закрепиться на достигнутых рубежах и подготовиться к проведению новых наступательных операций. Однако, своевременно разгадав замысел врага, Ставка ВГК приняла решение перейти к преднамеренной обороне. Выработка плана действий Красной Армии на лето 1943 года началась еще в марте 1943 года, а окончательное решение Верховный Главнокомандующий принял лишь в июне. У высшего командования Красной Армии настроение было решительное. В частности, такие командующие фронтами, как Н. Ф. Ватутин, К. К. Рокоссовский, Р. Я. Малиновский и некоторые другие, считали необходимым продолжать наступление. Однако Верховный Главнокомандующий, не желал рисковать, проявлял осторожность и не вполне разделял воинственные взгляды своих военачальников. Он не был уверен в успехе наступления, которые до этого в летний период Красной Армии не удавались. Поражения весной и летом 1942 года (в Крыму, под Любанью, Демянском, Волховом и Харьковом) оставили в его сознании слишком глубокий след, чтобы полагаться на авось. Колебания Верховного еще более усилились после того, как стали известны намерения врага предпринять крупное наступление в районе Курска. 8 апреля 1943 года заместитель Верховного Главнокомандующего Маршал Советского Союза Г. К. Жуков прислал из штаба Воронежского фронта В.И. Сталину доклад, в котором изложил свою точку зрения на сложившуюся обстановку и высказал свои предложения в отношении предстоящих действий. "Переход наших войск в наступление в ближайшие дни, - писал он, - с целью упреждения противника, считаю нецелесообразным. Лучше будет, если мы измотаем противника на нашей обороне, выбьем его танки, а затем, введя свежие резервы, переходом в общее наступление, окончательно добьем основную группировку противника".

Изучив мнения командующих войсками фронтов и Генерального штаба, И. В. Сталин 12 апреля 1943 года провел совещание, на котором присутствовали Г. К. Жуков, А. М. Василевский и генерал-лейтенант А. И. Антонов (начальник Главного оперативного управления Генерального штаба). После детального обсуждения сложившейся обстановки было решено: укрепляя оборону, сосредоточить основные усилия на северном и южном фасах Курского выступа, где, по всем расчетам, должны были развернуться главные события. Здесь предполагалось создать сильные группировки войск, которые, отразив мощные удары противника, должны были перейти в контрнаступление, нанося главные удары на Харьков, Полтаву и Киев с целью освобождения Донбасса и всей Левобережной Украины.

С середины апреля 1943 года советский Генеральный штаб приступил к разработке плана как оборонительной операции под Курском, так и контрнаступления под кодовым наименованием операция "Кутузов". К этой операции намечалось привлечь войска Западного, Брянского и Центрального фронтов. Начаться она должна была с разгрома вражеской группировки на Орловском выступе. Контрнаступление на харьковском направлении, к которому привлекались войска Воронежского и Степного фронтов, получило кодовое наименование операция "Полководец Румянцев". Провести эту операцию фронты должны были во взаимодействии с войсками Юго-Западного фронта. Задача по отражению наступления врага со стороны Орла на северную часть Курского выступа возлагалась на войска Центрального фронта, а из района Белгорода на южную часть Курского выступа - на Воронежский фронт. В тылу Курского выступа был развернут Степной фронт, являвшийся стратегическим резервом Ставки ВГК. В его состав входили пять общевойсковых, танковая и воздушная армии, а также 10 отдельных корпусов (шесть танковых и механизированных, три кавалерийских и один стрелковый). Фронт насчитывал около 580 тыс. человек, 7,4 тыс. орудий и минометов, более 1,5 тыс. танков и САУ и 470 самолетов. Он должен был предотвратить глубокий прорыв противника, как со стороны Орла, так и со стороны Белгорода, а при переходе войск Центрального и Воронежского фронтов в контрнаступление наращивать силу удара из глубины. Действия войск фронтов на Курской дуге координировали представители Ставки ВГК Маршалы Советского Союза Г. К. Жуков и А. М. Василевский. Таким образом, обстановка, сложившаяся к лету 1943 года в районе Курской дуги, в целом была благоприятной для советских войск. Это давало определенные шансы на успешный исход оборонительного сражения.

К началу июля 1943 года советское командование завершило подготовку к битве на Курской дуге. Войска Центрального фронта (генерал армии К. К. Рокоссовский) имели задачу оборонять северную часть Курского выступа, отразить наступление противника, а затем, перейдя в контрнаступление, совместно с войсками Западного и Брянского фронтов разгромить его группировку в районе Орла. Воронежский фронт (генерал армии Н. Ф. Ватутин) получил задачу оборонять южную часть Курского выступа, измотать и обескровить врага в оборонительных боях, после чего переходом в контрнаступление завершить его разгром в районах Белгорода и Харькова. Войскам Брянского и левого крыла Западного фронтов надлежало содействовать Центральному фронту в срыве наступления противника и быть в готовности к переходу в контрнаступление.

Центральный фронт к началу битвы на Курской дуге имел в своем составе пяти общевойсковых, 2-ю танковую и 16-ю воздушную армии, а также два отдельных танковых корпуса. В общей сложности фронт располагал 41 стрелковой дивизией, 4 танковыми корпусами, истребительной дивизией, 5 стрелковыми и 3 отдельными танковыми бригадами, 3 укрепленными районами - всего 738 тыс. человек, свыше 10,9 тыс. орудий и минометов, около 1,8 тыс. танков и САУ и 1,1 тыс. самолетов. Фронт оборонял полосу шириной 306 км. Организуя оборону, командующий войсками Центрального фронта исходил из того, что вражеский удар, вероятнее всего, последует через Поныри на Курск, и поэтому развернул на правом крыле фронта в полосе около 100 км свои основные силы - трех армий - 58 % стрелковых дивизий, около 90% танков и САУ, 70 % артиллерии. Особое внимание было уделено 30-километровой полосе вдоль железной дороги Орел-Курск. На остальном участке фронта занимали оборону две армии. Предвидя ожесточенный характер предстоящего сражения, генерал Рокоссовский создал сильный второй эшелон и резерв. Во втором эшелоне находилась 2-я танковая армия, в резерве - два отдельных танковых корпуса. И второй эшелон, и резерв располагались на направлении ожидаемого удара врага. С воздуха войска фронта поддерживала 16-я воздушная армия. Замысел оборонительной операции Центрального фронта состоял в том, чтобы упорной обороной на занимаемых рубежах максимально ослабить ударную группировку противника, остановить ее наступление, а с утра 2-3-го дня операции нанести контрудар и восстановить ранее занимаемое положение, либо перейти в контрнаступление.

Воронежский фронт к началу битвы на Курской дуге имел в своем составе пять общевойсковых, одну танковую и одну воздушную армии, а также два отдельных танковых и стрелковый корпуса. В общей сложности фронт располагал 35 стрелковыми дивизиями, четырьмя танковыми и одним механизированным корпусами и шестью отдельными танковыми бригадами - всего 535 тыс. человек, около 8,2 тыс. орудий и минометов, 1,7 тыс. танков и САУ и 1,1 тыс. самолетов. Фронт оборонял полосу шириной около 250 км. Командующий Воронежским фронтом считал, что противник может нанести удар одновременно на трех направлениях: из района Белгорода на Обоянь, из того же района на Корочу и из района западнее Волчанска на Новый Оскол. Два первых направления рассматривались как наиболее вероятные, и потому основные силы фронта были развернуты в центре и на левом крыле. Здесь в полосе 164 км оборонялись две гвардейские армии. На остальном участке занимали оборону две другие армии первого эшелона фронта. Во втором эшелоне находились одна танковая и одна общевойсковая армии, в резерве - два отдельных танковых и стрелковый корпуса. Второй эшелон и резерв, так же как и на Центральном фронте, располагались на направлениях ожидаемых ударов противника. С воздуха войска фронта поддерживала 2-я воздушная армия.

Войска Центрального и Воронежского фронтов превосходили противника: в людях - в 1,4-1,5 раза, артиллерии - 1,8-2, в танках и САУ в 1,1-1,5 раза. Однако на направлениях своих главных ударов немецко-фашистское командование добилось временного перевеса в силах и средствах. Лишь на северном фасе советские войска сохраняли некоторое превосходство в артиллерии. Сосредоточение превосходящих сил на избранных направлениях позволяло врагу нанести мощные первоначальные удары по войскам Центрального и Воронежского фронтов.

В соответствии с решением Ставки ВГК о переходе к преднамеренной обороне Центральный, Воронежский и Степной фронты к началу наступления противника в основном выполнили поставленную перед ними задачу по подготовке глубокоэшелонированной позиционной обороны. В общей сложности было оборудовано восемь оборонительных полос и рубежей. В основу организации обороны была положена идея глубокого эшелонирования боевых порядков войск и оборонительных позиций с хорошо развитой системой траншей, ходов сообщения и других инженерных сооружений. На Центральном и Воронежском фронтах имелось пять-шесть оборонительных полос и рубежей. Две первые полосы составляли тактическую зону обороны, а третья - армейский оборонительный рубеж. Кроме того, имелось еще два-три фронтовых рубежа. Наряду с этим был создан оборонительный рубеж войск Степного фронта, а по левому берегу Дона подготовлен государственный рубеж обороны. Общая глубина подготовленной советскими войсками обороны под Курском составляла 250-300 км. Наиболее развитой в инженерном отношении являлась тактическая зона обороны, глубина которой впервые за годы войны достигала 15-20 км. Ее первая (главная) полоса состояла из двух-трех позиций, каждая из которых имела две-три траншеи полного профиля, соединенные между собой ходами сообщения. Глубина позиции составляла 1,5-2 км. Глубина обороны армий составляла 30-50 км, фронтов - 180-200 км. На важнейших направлениях оборонительные рубежи занимались войсками в расчете на то, что если даже противнику и удастся прорвать армейскую оборону, то в глубине он встретит не "оперативный простор", где можно свободно маневрировать, а новую насыщенную инженерными сооружениями и занятую войсками оборону.

Оборона строилась, прежде всего, как противотанковая. Ее основу составляли противотанковые опорные пункты (ПТОП), возводимые, как правило, в батальонных (ротных) районах обороны, и противотанковые районы (ПТР), создаваемые самостоятельно или в пределах полковых участков обороны. Противотанковая оборона (ПТО) усиливалась за счет маневра артиллерийско-противотанковыми резервами. Система огня ПТОП и ПТР увязывалась с огнем артиллерии, расположенной на открытых и закрытых огневых позициях. Характерным моментом являлось то, что даже пушечная и гаубичная артиллерия подготавливалась к стрельбе по танкам прямой наводкой. Экипажи танков вторых эшелонов и резервов оборудовали огневые рубежи для засад. Предполагалось использовать для борьбы с танками противника также огнеметные подразделения, истребителей танков и подразделения собак-истребителей танков. Перед передним краем и в глубине обороны было установлено более 1 млн. противотанковых мин, возведены многие десятки километров противотанковых заграждений: рвов, эскарпов, контрэскарпов, надолбов, лесных завалов и т. п. Важным элементом противотанковой обороны стали подвижные отряды заграждений (ПОЗ). Глубина ПТО под Курском впервые в войне достигла 30-35 км. Все огневые средства предполагалось использовать массированно с учетом вероятных направлений ударов противника.

Учитывая, что противник, как правило, наступал при мощной авиационной поддержке, особое внимание было уделено организации противовоздушной обороны (ПВО) войск. К выполнению задач ПВО кроме войсковых сил и средств привлекались зенитная артиллерия (1026 орудий) фронтов, истребительная авиация и значительные силы Войск ПВО страны. В результате более 60 % боевых порядков войск были прикрыты двух - трехслойным огнем зенитной артиллерии и авиацией.

Огромную помощь войскам фронтов оказало мобилизованное местными властями население Орловской, Воронежской, Курской, Сумской и Харьковской областей. На строительстве оборонительных укреплений были задействованы сотни тысяч человек. Например, в апреле в полосах Центрального и Воронежского фронтов к оборонительным работам было привлечено более 100 тыс. человек, а в июне уже почти 300 тыс.

Соотношение сил к началу битвы на Курской дуге было таким. Немецко-фашистское командование для проведения наступательной операции "Цитадель" задействовало свыше 900 тыс. человек личного состава, около 10 тыс. орудий и минометов, свыше 2,7 тыс. танков и штурмовых орудий и более 2 тыс. самолетов. Им противостояли советские войска Центрального и Воронежского фронтов, насчитывавшие более 1,3 млн. человек, 19,1 тыс. орудий и минометов, свыше 3,4 тыс. танков и САУ, 2,9 тыс. самолетов. Следовательно, советские войска (без учета Степного фронта) превосходили противника в людях в 1,4 раза, в артиллерии (без учета реактивных установок и зенитных орудий) - в 1,9, в танках и САУ - в 1,2 и в самолетах - в 1,4 раза. Исходя из анализа сложившейся обстановки командующие фронтами все более сомневались в целесообразности принятого Верховным командованием решения о переходе к преднамеренной обороне. Особую настойчивость проявлял генерал Ватутин. Он пытался убедить Василевского, а затем и Сталина, что в создавшейся ситуации преднамеренная оборона вряд ли целесообразна, так как ведет к потере драгоценного времени и, в конце концов, может привести к срыву всего задуманного на летне-осеннюю кампанию 1943 года плана. Он считал, что необходимо предпринять упреждающее наступление. Верховный Главнокомандующий приказал тщательно проработать такой вариант и обязал Ватутина, Рокоссовского и Малиновского (командующий войсками Юго-Западного фронта) представить в Ставку ВГК свои предложения. Но Жуков и Василевский, твердо уверенные в необходимости встретить немецкое наступление под Курском обороной, отстояли ранее разработанный план.

Таким образом, в период относительного затишья на советско-германском фронте, который продолжался с конца марта до начала июля 1943 года, противоборствующие стороны приложили огромные усилия, чтобы всесторонне подготовиться к предстоящим сражениям. В этом состязании Советское государство и его Вооруженные силы оказались впереди. Оставалось только умело использовать имевшиеся в распоряжении командования силы и средства. Учитывая невыгодное для противника соотношение сил, можно сделать вывод, что решение Гитлера наступать, во что бы то ни стало, с военной точки зрения, было авантюрой. Но нацистское руководство пошло на нее, отдав приоритет политическим соображениям. Об этом Гитлер прямо заявил в своем выступлении в Восточной Пруссии 1 июля. По его словам, операция "Цитадель" будет иметь не только военное, но и политическое значение, поможет Германии удержать своих союзников и расстроить планы западных держав по открытию второго фронта, а также благотворно скажется на внутренней обстановке в Германии.

Однако положение немецко-фашистских войск усугублялось еще и тем, что внезапность, за счет которой им удавалось в немалой степени достигать успехов в летних операциях 1941 и 1942 годов, была утрачена. Этому способствовали не в последнюю очередь неоднократные отсрочки наступления под Курском и хорошая работа советской разведки. К началу июля все решения были приняты, задачи войскам поставлены, огромные массы противостоявших на Курской дуге войск сторон замерли в напряженном ожидании.

Теперь всем хорошо известно, что Курская битва продолжалась пятьдесят дней. Она включала в себя три крупные стратегические операции советских войск: Курскую оборонительную операцию - с 5 по 23 июля 1943 года, Орловскую - с 12 июля по 18 августа, и Белгородско-Харьковскую - с 3 по 23 августа - наступательные операции. По своему размаху, привлекаемым силам и средствам, напряженности, результатам и военно-политическим последствиям она является одной их крупнейших битв второй мировой войны.

Оборонительные и наступательные действия советских войск в районе Курской дуги были объединены единым замыслом и представляли собой органическую систему операций, которые позволяли не только обеспечить прочное удержание стратегической инициативы, но и ее развитие, и переход в общее наступление Красной Армии на важнейших направлениях советско-германского фронта

Встретив упорное сопротивление обороняющихся, противник вынужден был ввести в сражение все силы ударной группировки, но успеха не достиг. Перенеся удар в направлении Понырей, он и здесь не смог прорвать оборону Центрального фронта. Ему удалось продвинуться лишь на 10-12 км, после чего уже 10 июля наступательные возможности немецких войск иссякли. Потеряв до двух третей танков, они вынуждены были перейти и обороне.

Одновременно на южном фасе противник стремился прорваться в направлении Обояни и Корочи. Но ему это не удалось. Тогда враг перенес главный удар в направлении Прохоровки. Ценой огромных потерь ему удалось продвинуться лишь на 35 км. Но советские войска, усиленные стратегическими резервами, нанесли здесь мощный контрудар по вклинившейся в оборону вражеской группировке. 12 июля в районе Прохоровки произошло крупнейшее во второй мировой войне встречное танковое сражение, в котором с обеих сторон участвовало до 1200 танков и самоходных орудий. За день боя противоборствовавшие стороны потеряли от 30 до 60% танков и САУ каждая. 12 июля наступил перелом в Курской битве, враг прекратил наступление, а 18 июля начал отводить все свои силы в исходное положение. Войска Воронежского, а с 19 июля и Степного фронтов перешли к преследованию и к 23 июля отбросили противника на рубеж, который он занимал накануне своего наступления. "Цитадель" провалилась, врагу не удалось повернуть ход войны в свою пользу. В этот день завершилась Курская оборонительная операция советских войск.

Согласно плану операции "Кутузов" 12 июля войска Западного (командующий - генерал-полковник В.Д.Соколовский) и Брянского (командующий - генерал-полковник М.М.Попов) фронтов начали наступление на орловском направлении. 15 июля в контрнаступление перешел Центральный фронт.

Силы противника на орловском плацдарме составляли до 37 дивизий (в том числе восемь танковых и две моторизованные). Главная полоса обороны немецких войск была оборудована на глубину до 5-7 км, крупные населенные пункты враг превратил в сильные опорные пункты. Особенно прочно были подготовлены к круговой обороне города Орел, Болхов, Мценск и Карачев.

Войска Западного и Брянского фронтов в первые два дня наступления прорвали тактическую зону обороны противника. Наступление развернулось в широкой полосе, что позволило Центральному фронту нанести удар в направлении Кром. 29 июля был освобожден Болхов, а 5 августа - Орел. К 18 августа советские войска подошли к оборонительному рубежу противника восточнее Брянска. С разгромом врага рухнули планы немецкого командования по использованию орловского плацдарма для удара в восточном направлении. Контрнаступление, начало перерастать в общее наступление Красной Армии.

Контрнаступление на белгородско-харьковском направлении (операция - "Полководец Румянцев") осуществляли войска Воронежского и Степного фронтов во взаимодействии с Юго-Западным фронтом (командующий - генерал армии Р.Я.Малиновский). Группировка противника, противостоявшая им, насчитывала 18 дивизий (в том числе четыре танковые).

Операция началась утром 3 августа. Прорвав глубоко эшелонированную оборону и обойдя узлы сопротивления, советские войска продвинулись до 20 км и 5 августа освободили Белгород. В тот же день вечером в Москве впервые был произведен артиллерийский салют в честь войск, освободивших два старинных русских города - Орел и Белгород.

В период с 11 до 20 августа советские войска отразили мощные контрудары танковых группировок врага в районе Богодухова и Ахтырки, сорвав тем самым его попытки остановить наступление. 23 августа был освобожден Харьков. В ходе операции советские войска освободили Харьковский промышленный район, продвинулись на 140 км и нависли над всем южным крылом противника, создав благоприятные условия для освобождения Левобережной Украины.

Успешному проведению Курской битвы способствовали активные действия партизан. Нанося удары по тылам врага, они сковали до 100 тыс. солдат и офицеров противника. Партизаны произвели 1460 налетов на железнодорожные линии, вывели из строя более 1000 паровозов и разгромили свыше 400 воинских эшелонов.

Грандиозная битва лета 1943 г. на Курской дуге продемонстрировала перед всем миром способность советского государства собственными силами разгромить агрессора. В кровопролитных боях враг понес огромные потери. Престижу немецкого оружия был нанесен непоправимый урон. Разгрому подверглись 30 немецких дивизий, в том числе 7 танковых. Общие потери Вермахта составили более 500 тыс. солдат и офицеров, до 1,5 тыс. танков, 3 тыс. орудий и более 3,5 тыс. самолетов. Дорогой ценой обошлась победа в Курской битве советским войскам. Они потеряли свыше 860 тыс. человек, более 6 тыс. танков и САУ, 5,2 тыс. орудий и минометов, свыше 1,6 тыс. самолетов.

В Курской битве советские воины проявили мужество, стойкость и массовый героизм. 132 соединения и части получили гвардейское звание, 26 - удостоены почетных наименований "Орловские", "Белгородские", "Харьковские", "Карачаевские".

Курская битва - один из важнейших этапов на пути к победе Советского Союза над фашистской Германией. По размаху, напряженности и результатам она стоит в ряду крупнейших битв второй мировой войны.

Сокрушительный разгром вооруженных сил Германии на Курской дуге свидетельствовал о возросшей экономической, политической и военной мощи Советского Союза. Ратный подвиг воинов слился с самоотверженной работой тружеников тыла, вооруживших армию превосходной военной техникой, обеспечивавших ее всем необходимым для победы. Активно действовали партизаны, нанося удары по тылам врага.

Курская битва обогатила отечественное военное искусство опытом организации глубоко эшелонированной, активной, устойчивой обороны, проведения гибкого и реши тельного маневра силами и средствами в ходе оборонительных и наступательных действий. Советское командование успешно решило и ряд других проблем в области стратегии, оперативного искусства, тактики.

Победа под Курском имела огромное военно-политическое и международное значение. Провал летнего наступления Вермахта навсегда похоронил созданный фашистской пропагандой миф о "сезонности" советской стратегии, о том, что Красная Армия может наступать только зимой. Наступательная стратегия германских войск потерпела полное крушение. Курская битва привела к дальнейшему изменению соотношения сил на фронте, окончательно закрепила стратегическую инициативу в руках советского командования, создала благоприятные условия для развертывания общего стратегического наступления Красной Армии. Победой под Курском и выходом советских войск к Днепру завершился коренной перелом в ходе войны.

Результаты битвы оказали глубокое воздействие на немецкий народ, подорвали моральный дух германских войск, веру в победу в войне. Германия теряла влияние на своих союзников, усилились разногласия внутри фашистского блока, приведшие в дальнейшем к политическому и военному кризису, полному его разгрому.

Победа Советских Вооруженных Сил под Курском вынудила Германию и ее союзников перейти к обороне на всех театрах второй мировой войны, что оказало огромное влияние на дальнейший ее ход. В результате разгрома значительных сил противника на советско-германском фронте создались выгодные условия для высадки англо-американских войск в Италии. Под влиянием побед Красной Армии все больше активизировалось движение Сопротивления в оккупированных фашистами странах.

Укрепилось сотрудничество ведущих стран антигитлеровской коалиции. В конце 1943 г. состоялась Тегеранская конференция, на которой впервые встретились руководители СССР, США, Великобритании И.В.Сталин, Ф.Д.Рузвельт, У.Черчилль. На конференции было принято решение об открытии второго фронта в Европе в мае 1944 г. В Декларации трех держав руководители союзных держав выразили уверенность, что их страны "будут работать совместно, как во время войны, так и в последующее мирное время". В связи с обращениями западных союзников советская делегация заявила, что СССР вступит в войну с Японией после капитуляции фашистской Германии.

На традиционной встрече суворовцев - выпускников Курского СВУ присутствовал Начальник Управления наградной работы Администрации Курской области господин Третьяков В.Г., который от имени администрации области поздравил суворовцев - выпускников с 65 юбилеем Курского Суворовского военного училища, пожелал всем доброго здоровья и дальнейших успехов в труде и сохранении традиций курских суворовцев, где бы они ни находились и ни работали в настоящее время. Кроме того, он поздравил всех собравшихся со славным 65 летним юбилеем Курской битвы и вручил нескольким выпускникам памятный знак Курской области "За Труд и Отечество".

Так необычно прошла встреча суворовцев-выпускников в местном Доме офицеров, а в целом традиционная встреча бывших выпускников Курского Суворовского училища завершилась торжественным ужином в местном ресторане, где участники провозглашали тосты за 65 годовщину Курской битвы, за 65 годовщину образования родного Курского Суворовского училища, за нашу великую Россию, за наши вооруженные силы и братское содружество суворовцев всех выпусков и училищ.

Город воинской славы Курск.

Июнь 2008 года

Яковлев Григорий Дмитриевич

выпускник Курского СВУ

генерал-майор (в отставке),

Атташе по вопросам обороны при Посольстве России в США, 1989-1992 годы.

Примечание: 1. При написании статьи использовались материалы, посвященные предстоящему 65 летнему юбилею Курской битвы, помещенные в Интернете в период конца 2007 первой половине 2008 года.

2. Личные воспоминания отдельных выпускников Курского Суворовского военного училища, выпускников различных годов.

3. Личный архив суворовца четвертого выпуска Курского СВУ Хлопкова С.С.